由奢入俭的生活

就在4年前，杰奎琳•威尔逊和她的丈夫共欠3辆汽车的贷款3.5万美元、助学金贷款1.1万美元。另外，还有两份房屋抵押贷款总值近20万美元。

“我经常半夜醒来，担心如果我失业的话，我们就完了。如果我或者我丈夫丢了饭碗，我们就完蛋了。”一位34岁的特拉华州的技术专家说。

由于感到心力交瘁，威尔逊夫妇决定还清债务，换来无债一身轻。

后来他们还迈出了更大的一步。由于对市场上敦促人们不停消费的广告不再抱有幻想，夫妇俩决定大大削减开支，改变生活方式。

杰奎琳放弃了她的技术咨询工作，转到一家大公司，干一份报酬低但更稳定的工作，而她的丈夫却辞了职，呆在家里照顾儿子。和过去的买新车、下馆子不同，他们现在自己种菜，在家里做饭，自己修理房屋，甚至自己缝补一些衣服。

结果是，夫妇俩所欠的大部分债已还清，而且房屋抵押贷款的一大半也已经还掉。与许多负债累累的美国人不同的是，杰奎琳现在可以很骄傲地说，即使她明天丢了饭碗，她也有足够的积蓄，保证便宜能舒舒服服地过上一年。

专家们说，威尔逊夫妇削减消费的决定，象征着许多美国人对物质至上主义已经厌恶，转而采取更加简朴的生活方式。随着股市下跌，对美国商界的信心丧失，以及恐怖袭击和战争的威胁赫然涌上人们的心头，专家们说，许多人正在抛弃以消费刺激经济的消费主义，转而更多地专注于家庭生活和自由支配时间。

加班加点不值

美国广播公司新闻网的一项新的民间调查发现，认为值得加班加点的美国人在近一年半中明显减少。

9.11恐怖袭击以来，人们更加关注家庭生活了。一个明显的例子是，今天只有33%的接受民意测验的人认为长时间加班加点是值得的，而2001年3月时这个数字为46%。

致力于推动简朴生活方式的团体说，他们发现他们的会员人数在增加，参加他们的研讨会和访问他们网站的人数也在增加，这些人为的是更多地了解关于如何摆脱消费主义生活方式的信息。

一个名叫“简朴一族”的非营利团体致力于推广“自愿简朴化”的理念，其成员的人数从9.11恐怖袭击以来增加了25%。该团体是康奈尔大学的“宗教、德育和社会政策中心”在洛杉矶设立的一个机构，为人们提供教育资料，并主办“简朴化生活圈”，组织人们在各自的社区集聚讨论使生活简朴化的方法。

一个位于马里兰州塔科马帕克市的团体——“新美国梦中心”——提倡有责任感的消费观。它也发现其网站的访问量猛增。该网站为人们提供有关减少假期的商业化气氛、减少垃圾邮件和商业主义等方面的建议和信息。

穷困推动简朴生活潮

但是，即使人们对过简朴生活的信息大感兴趣，这些团体承认，许多人之所以感兴趣可能与其说是意识形态的改变，还不如说是不得已而为之。由于失业人口的增加以及股票市场几乎每周的骤跌，对财政状况的担忧可能是迫使人们减少购物的主要原因之一。

“新美国梦中心”的联络部主任埃里克•布朗说：“我们是否将看到人们对物质至上主义的认识会发生某些根本性的改变，现在还不清楚。”

确实，最近的数据表明，许多美国人在节省开支，争取还清债务。

2003年8月份，美国家庭消费贷款额的增长幅度是此前8个月里最低的，而9月份的商品零售额——9月向来是消费的高峰月份，因为消费者准备开学和为寒冷冬天添置东西时需要花钱——下降了1.2%，为近一年来的最大降幅。华尔街分析人士说，对伊拉克动武、摇摆不定的股票市场和连续不断的裁员使许多消费者捂紧了自己的钱袋子。

简朴化商业潮

 对这一趋势富有讽刺意义的补充报道是，近年来美国人回归简朴生活的强烈愿望激发了一股简朴化商业潮。在最近的10年中，关于这个题目的书籍源源不断地出版，而像《真正朴素》和《简朴生活》那样的杂志则规劝读者过清贫的生活，拒绝奢侈品。

伊利诺伊大学香槟－厄巴纳分校的盖恩斯维 尔和佛罗里达大学的英语和广告学教授詹姆斯•特威切尔指出：“人们仍然为了控制买东西而买东西。”他还是新书《享乐一番：我们追求奢侈品》的作者。

可是，不提倡消费主义的团体说，只要它们使命得到广泛的传播，它们不在乎简朴生活和商业之间存在的这种合力。

“简朴一族”的项目主任卡罗尔•霍斯特说：“这是一个自由的国家，如果一些人想利用自愿简朴化提供的好处来获得，我们除了指出有一些更高尚的价值观冒出来以外，就没有更多可做的了。”该团体是非营利性质，但其会员必须交纳25美元的会费。

理念广泛传播

更多提倡节俭的主张即将出台。旺达•厄尔巴斯卡是北卡罗来纳州芒特艾里市的“简朴生活电视系列片”的制片主任。她将为美国公共广播公司（PBS）制作一个4集的系列节目，名叫《简朴生活》。该片于2004年播映，将给观众提供如何使生活简单化的窍门。

厄尔巴斯卡说，PBS对这样的节目感兴趣的部分原因，是一个探讨物质至上主义和过度消费对社会和环境造成严重损害的节目《富贵病》的一炮走红。电视网于1997年首播该节目，一年后又播出了名叫《远离富贵病》的续集，由厄尔巴斯卡女士担任节目主持人。

约翰•德•格拉夫是《富贵病》的制作人之一，也是同名书籍的作者。他还在发起一场新的改革运动。他在带头创立的一个节日，名叫“‘找回你的时间’日”。它将以“地球日”为榜样，鼓励工人们呆在家里不去上班，而代之以参加处理工作、生活问题的活动。

德•格拉夫认为，工作时间比欧洲人长得多的美国人对物质利益十分热衷，致使他们工作时间太长。他说，如果美国人少消费一些，并关注其他一些事物，他们就不需要如此发奋工作。

德•格拉夫说：“我们这儿工作时间太长了，忽视了许许多多其他的事。我认为大部分人都明白这一点。我只是希望一些公司也能明白这一点。”