想象与发明

发明离不开想象，因为它是“理性的先驱”。几乎所有发明家的活动都富有创造性，就在于充分运用了假说这个有效的方法。而在健全和完善假说的过程中，又都毫无例外地发挥了想象的作用。

数步测距——“计步鞋”

一天，英国发明家维利.约翰逊同一位鞋厂老板聊天。老板正在为产品滞销而发愁，希望他能发明出更畅销的鞋。

当天晚上，约翰逊躺在床上，一直在琢磨出奇制胜的高招。在不经意间，他回忆起幼年时的一件事：上小学时，为了计算从家里到学校的路有多长，他常常边走边数，看一共要走多少步，然后再量出一步的距离，便可算出大概的路程。这时，约翰逊的大脑里突然冒出一个想法，何不发明一双能够测量距离的“计步鞋”，肯定能畅销。

约翰逊在深思熟虑之后，便动手干了起来，第二天就跑到图书馆查资料。拿出草图后，到鞋店调查研究，征求厂家和顾客的意见。他在一双特别加工的鞋垫上装好微电脑，鞋面安装有显示器。每走一步，有关数据便会在鞋面上显示出来。

在专利局申请专利时，约翰逊穿着样鞋，当众在屋里走了一圈，显示的数据与办公室的实际周长完全吻合。后来，他又对“计步鞋”作了进一步的改进，开发出“测速鞋”，穿上后可以用来计算时间，测量距离，暗淡无光一个人跑步的快慢。

“测速鞋”投放市场后，深受小小学生和运动员的喜爱，被誉为“魔鞋”。第一年，在欧美就销售了10万多双。有人说，维利.约翰逊是“一个满脑子充满怪点子的人”。

战争与小轮椅

第二次世界大战之前，美国有一家销量很不错的缝纫机厂。可是战争的硝烟改变了一切，除军火之外，包括服装在内的任何行业都处于半停滞状态。

是坐以待毙，还是绝处逢生？工程师出身的厂长杰克面临着严峻的考验。这位有超前思维的科技人员想象着战争所带来的后果：大批的士兵和百姓伤残。他当机立断，研制残疾人必不可少的小轮椅，然后大批生产。战争结束后，这项发明备受青睐，受伤的人们纷纷抢购小轮椅。

面对赢利，杰克没有满足现状，而是考虑下一步该怎么做。他想，对于战争结束后的人们来说，最渴望的莫过于幸福美好的生活，而这一切离不开健康的身体。于是这位厂长带领科技人员大搞发明创造，开发出健身器材。接着对企业原来的机械流水线稍作改动，进行生产。果然不出所料，新发明的健身器材开始走俏，成为炙手可热的商品。

现在，杰克的厂子已经积累了数十亿的资产。他感慨道：“商机离不开发明，发明得益于想象。”